在水处理工艺中，搅拌设备主要用于药剂的溶解，稀释，混合反应和投加混凝剂或助凝剂。通过搅拌在溶液中产生循环和剧烈的涡流，达到药剂与水快速充分混合的目的。
搅拌设备在水处理工艺中，因搅拌目的的不同，搅拌设备有多种型式。按搅拌功能可分为混合搅拌设备，搅动设备，悬浮搅拌设备，分散搅拌设备等。按搅拌方式可分为机械搅拌设备，水力搅拌设备，气体搅拌设备，磁力搅拌设备等。其中常用的是机械搅拌设备。按搅拌目的可分为溶药搅拌设备，混合搅拌设备，絮凝搅拌设备，澄清搅拌设备，消化池搅拌设备和水下搅拌设备等。
机械搅拌设备主要由搅拌器,传动装置及搅拌轴系三大部分组成。其中，搅拌器主要由搅拌桨和附属构件组成；传动装置由电动机，减速机以及支架等组成，搅拌轴系由搅拌轴，轴承和联轴器等组成。水处理工艺对搅拌的要求可分为混合，搅动，悬浮，分散四种。混合是通过搅拌作用，使与水的比重，黏度不同的物质在水中混合均匀，搅动是通过搅拌使混合液强烈流动，以提高传热，传质的速率；悬浮是通过搅拌作用，使原来静止在水体中可沉降的固体颗粒或液滴悬浮在水体中，增.大不同物相的接触面积，加.快传热和传质过程。为了达到搅拌的目的，搅拌器通过自身的旋转把机械能传递给液体，一方面在搅拌器附近区域的流体造成高.端湍流的充分混合区，另一方面产生一股高速射流推动全部液体沿一定途径循环流动。按液体的循环流动形式，搅拌器又分为轴向流和径向流搅拌器两类。
使液体沿着与搅拌轴平行方向从轴向流入，轴向流出的为轴向流搅拌器。折叶桨或推进式搅拌器的叶片与旋转平面之间的夹角小于90°，他们均可造成轴向流动。使液体沿着搅拌器径向切向流动或从径向流出，轴向流入的为径向流搅拌器。如平桨搅拌器，其叶片对液体施以径向离心力作用下沿径向流出，并在一定区域内循环。叶片与旋转平面之间夹角等于90°的均向径向叶轮。当有挡板时就形成强大的沿壁面及搅拌轴的上下循环流。